Vol 8 2004 - Review by Arto Latvakangas in MigrationAuthor: Tony Griffiths
Suomalainen historian harrastaja tarttuu epäluuloisen uteliaana Australiass julkaistuun teokseen, jonka kansikuvaan on ahdettu Skandianavian parin viime vuosisadan historiaa symboloivia suttuisia piirustuksia. Tony Griffiths on kuitenkin tunnustettu modernin Australian historian tuntija ja lajissaan ammattimies. Osin brittiläinen koulutus ja mm. Irlannin taloushistoriaan liittyvä tutkimustyö ovat antaneet perspektiiviä myös Pohjois-Euroopan historian tarkasteluun.
Suomalaisen on ehkä aihetta olla tyytyväinen siihen, ettei Skandinavian käsitettä kummenmmin teoksessa perustella. Historialliselta pohjalta tarkastelun rajat ulottuvat Grönlannista Huippuvuorille ja Suomen itärajalta Tanskan etelärajalle.
Teoksen englanninkielisen kirjallisuuden luettellokin imartelee suomalaista lukijaa. Suomeen littyvää kirjallisuutta on moninkertainen määrä Tankskaan littyvään verrattuna. Myös Ruotsia ja Norjaa koskevia nimikkeitä on vähemmän kuin suomeen historiaan vittaavia.
Griffiths sanoo testanneensa kirjallisia lähteitään kentällä mahdollisimman paljon. Vaikka pääläheitä epäilemättä ovatkin englanninkieliset tutkimukset, kirjoittaj on onnistunut hankkimaan myös melkoisen kontaktiverkon ja ennättänyt tutustua omakohtaisesti Skandinaviaan. Ote näkyy tekstin eloisuutena.
Keskeiset henkilöhistoriat Griffiths sulattaa keventäviksi, mutta kokonaisuutta selittäviksi osiksi. Kierkegaard, Ibsen, Nobel, Mannerheim ja Sibelius kuuluvat asiaan, mutta koulukirjat lukeneelle on virkistävää huomata, minkälaisia näköaloja historiaan tarjoaa Fazerin tunnettu nimi, johon hakemistossa viitataan kaksitoista kertaa. Luultavasti suomalaista kulttuuria kuvataankin teoksessa totuttua enemmän satavuotiaan helsinkiläis-konditorian näkökulmasta. Nälkävuodet, suo, kuokka ja Jussi jäävät vähemmälle.
Skandinavian kaksi viimeistä vuosisataa pyritään esittämään suppeassa teoksessa totaalisesti eurooppalaisissa ja globaaleissa yhteyuksissään. Tavoite on melkoinen, kun ajatellaan jo valtiollisen järjestelmän muutoksia tuona aikana: Norja irrotettiin Tankskan alaisuudesta Ruotsin yhteyteen ja itsenäistyi, Suomi liitettliin Venäjään ja itsenäistyi. Maailmanpolitiikan kentäalle Skandinavia sovitetaan Napoleonin sodista 1990-luvun epävarmoihin näköaloihin.
Kuvittamaton teos elää sujuvan ja tiiviin tekstinsä varassa. Keskeiset linjat on vedetty varmasti, joskin paikoin pinnallisesti. Käsikirjoituksen luetuttaminen paikallisilla asiantuntijoilla olisi karsinut yksityiskohtien nautittavuutta häiritseviä lukuisia epätarkkuuksia. Varsinaista tutkimuksellista merkitystä teoksella tuskin on. Tasapoulisuutensa, oivallustensa ja kokonaisvaltaisen otteensa vuoksi kirja on kuitenkin miellyttävää luettavaa perusasiat hallitsevillekin. Yhteisestä taustasta kiinnostuneelle Pohjolan ulkopuolella elävälle skandinaaville ja Skandinaviasta kiinnostuneille ajanmukainen teos on varmasti tervetullut.